癌癥是香港的頭號(hào)殺手，發(fā)病率正以每年大約3%節(jié)節(jié)上升。政府最近首次公布《香港癌癥策略》，制訂工作方向，通過(guò)篩查及早發(fā)現(xiàn)癌癥，提供適時(shí)及有效的治療，以提高癌癥病人的存活率及生活質(zhì)量，這是香港癌癥防治服務(wù)的一個(gè)重要里程碑。
要發(fā)展香港癌癥策略，先要了解現(xiàn)今香港癌癥診治的癥結(jié)。大部分香港癌癥患者因經(jīng)濟(jì)所限，會(huì)在公立醫(yī)院求醫(yī)，但公立醫(yī)院的資源并不足以提供適時(shí)的診治。筆者就以香港五大常見(jiàn)癌癥之一的肝癌為例，探討一下現(xiàn)今公立醫(yī)院癌癥診治的癥結(jié)。
及早發(fā)現(xiàn)和及早治療癌癥是提高癌癥病人存活率的最有效方法。政府現(xiàn)已推行大腸癌篩查計(jì)劃，《香港癌癥策略》也提及研究乳癌篩查計(jì)劃的可行性。有不少研究顯示，肝癌篩查有助增加肝癌病人的存活率。相對(duì)大腸癌和乳癌，肝癌有更清晰的高危群組(乙型或丙型肝炎帶病毒者)，而且篩查方法簡(jiǎn)單，只需每半年驗(yàn)血及超聲波檢查?，F(xiàn)今政府并沒(méi)推行正式的肝癌篩查計(jì)劃，但是公立醫(yī)院的肝科門(mén)診，還是會(huì)盡力替乙肝或丙肝患者進(jìn)行篩查，可惜資源所限，效果差強(qiáng)人意，有時(shí)只驗(yàn)血而不做超聲波，又或超過(guò)一年才安排到一次超聲波檢查。
筆者曾醫(yī)治不少在公立醫(yī)院進(jìn)行篩查的肝癌患者，當(dāng)發(fā)現(xiàn)肝癌時(shí)已屬中期甚至晚期。日本是全世界首個(gè)實(shí)施，由政府承擔(dān)全國(guó)性肝癌高危群組定期篩查計(jì)劃的國(guó)家，有六至七成肝癌患者確診時(shí)是屬于早期。相比之下，香港的肝癌患者只有兩成是屬于早期，而患者總存活率因此也遠(yuǎn)較為低。
公立醫(yī)院癌癥診治的另一癥結(jié)是首次門(mén)診、影像診斷或手術(shù)排期都相當(dāng)長(zhǎng)。影像診斷如電腦或磁力共振掃描，還可以由病者自費(fèi)到私營(yíng)中心或醫(yī)院進(jìn)行，但是手術(shù)排期動(dòng)輒數(shù)星期。肝癌的生長(zhǎng)速度比較快，以往的研究顯示，腫瘤平均三個(gè)月可以增大一倍，患者由病發(fā)到手術(shù)往往須要等待兩至三個(gè)月，有時(shí)醫(yī)生于開(kāi)腹后發(fā)現(xiàn)腫瘤已發(fā)展到不能切除，無(wú)奈地只好做“開(kāi)關(guān)”手術(shù)(openandclose)。
對(duì)于較晚期的肝癌患者，標(biāo)靶或免疫治療是延長(zhǎng)生命的唯一方法?？上У侥壳盀橹?，公立醫(yī)院還未把肝癌的標(biāo)靶或免疫治療納入常規(guī)藥物名冊(cè)，只靠關(guān)愛(ài)基金資助一些低收入人士，服用第一代標(biāo)靶藥物。每月三至四萬(wàn)元的藥費(fèi)，很多中產(chǎn)患者也未能負(fù)擔(dān)得起，而新一代的標(biāo)靶藥物或免疫治療更沒(méi)有任何資助。
政府于《香港癌癥策略》訂下目標(biāo)，希望2025年或之前，能夠達(dá)到為癌癥患者提供適時(shí)診斷及有效的治療。要達(dá)到此目標(biāo)，政府必須投放大量人手、診斷儀器和藥物資源，在現(xiàn)今公立醫(yī)院服務(wù)已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘的情況下，再加上癌癥發(fā)病率不斷上升，要達(dá)標(biāo)談何容易。
癌癥治療是所有常見(jiàn)疾病治療之中最為昂貴，難以單靠政府的資源，市民也應(yīng)未雨綢繆。近年外國(guó)有很多研究顯示，有購(gòu)買(mǎi)醫(yī)療保險(xiǎn)的癌癥患者生存機(jī)會(huì)率，明顯地比沒(méi)有保險(xiǎn)的患者為高，其中一個(gè)今年初發(fā)表的美國(guó)大型研究，檢視超過(guò)十三萬(wàn)大腸癌患者的生存機(jī)會(huì)，發(fā)現(xiàn)有購(gòu)買(mǎi)保險(xiǎn)比沒(méi)有保險(xiǎn)的患者死亡的風(fēng)險(xiǎn)減少達(dá)30%。香港政府正推行自愿醫(yī)保計(jì)劃，如果能于這計(jì)劃中提供癌癥篩查及診治的保障，不失為改善香港癌癥診治的一個(gè)契機(jī)。
來(lái)源：香港蘋(píng)果日?qǐng)?bào)
